Samarbete som styrka i en växande bransch

Som ordförande för Svensk Camping representerar Michael Carlsson en växande framtidsbransch som i dag genererar en turismekonomisk omsättning på cirka 12 miljarder kronor och sysselsätter omkring 7 000 årsarbeten. Men han är också själv campingföretagare och driver flera framgångsrika anläggningar längs Smålandskusten.

När vi får tag på Michael är han på språng. Han sitter i bilen efter ett styrelsemöte i det kommunala energibolaget i Västervik där han har ett ledamotsuppdrag – en av flera roller vid sidan av företagandet. 

– Jag gillar att ha många järn i elden och att kunna bidra med det jag är bra på. Omväxling och utveckling är ju också typiskt för campingbranschen så det känns som jag har hamnat rätt, säger han. 

Campingföretagandet tar upp den mesta tiden. Han beskriver sig själv som en ”doer” och berättar att småföretagandet ligger i blodet. Föräldrarna drev ett åkeri- och entreprenadföretag. 

– Men jag utbildade mig till ingenjör och arbetade som datorkonsult och utbildare på en turismutbildning när det dök upp ett tillfälle att ta över en anläggning i trakten, säger han. 

Det blev början på en entreprenörsresa som fortfarande pågår. Tillsammans med sin familj driver Michael företaget KustCamp som har anläggningar och hotell i Gamleby, Västervik och Valdemarsvik. Företaget har ett tiotal anställda och en omsättning på omkring 20 miljoner kronor per år. 

Utbilda politikerna 

När han ser tillbaka på branschen han kom in i för snart fyrtio år sedan är förändringen stor. 

– 1985 var en helt annan tid. Det fanns inte mycket till service i branschen. I dag är det egentligen inte så mycket som är likt, förutom naturupplevelserna. 

Samtidigt menar han att få riktigt såg potentialen i campingnäringen vid den tiden – och att den bilden delvis lever kvar än i dag, även om mycket har förändrats. 

– Campingnäringen var länge inte högt prioriterad politiskt och hanterades ofta av beslutsfattare som inte var särskilt intresserade av frågorna. Jag tycker att vi fortfarande lider lite av det, även om det har blivit bättre. Vi behöver helt enkelt utbilda våra politiker om campingens betydelse och om hur avgörande den är för att skapa attraktiva destinationer på många håll i Sverige. 

För många turistorter är campingplatserna en central del av infrastrukturen för besöksnäringen. Utan dem skulle flera av Sveriges mest välkända besöksmål ha svårare för att ta emot de stora mängder gäster som varje år söker sig dit. Detta bör alla känna till. 

Samtidigt fortsätter branschen att växa, stadigt år för år. 

– Campingen är ju en av de största boendeformerna inom svensk turism, och utvecklingen drivs av både svenska och internationella gäster, säger Michael. 

De utländska besökarna är en nyckel till fortsatt tillväxt och just där Michael driver sina anläggningar är andelen utländska gäster särskilt hög, speciellt under perioden efter den svenska industrisemestern då andelen ligger på cirka 60 procent. 

– Det visar vilken potential som finns. Många tyskar och andra européer har semester mer utspritt än vi svenskar, vilket gör att vi kan fylla sensommaren utan att behöva bygga mer kapacitet. Här ser han en stor möjlighet för branschen. 

– Ska vi fortsätta växa behöver Sverige bli bättre på att marknadsföra oss internationellt. 

Samtidigt betonar han att branschen redan i dag erbjuder en stor bredd av upplevelser. Utbudet sträcker sig från enkla naturcampingar till mer utvecklade semesteranläggningar med ett stort serviceutbud. 

– Det är en av styrkorna i näringen. Gästerna kan välja mellan väldigt olika upplevelser.

Underlätta för kreativa företagare 

För att branschen ska fortsätta utvecklas menar han också att det behöver bli enklare för entreprenörerna att genomföra sina idéer. 

– Det går att underlätta för kreativa företagare som vill utveckla campingverksamhet. Det finns onödiga hinder i regelverken.

Ett hinder är plan- och bygglagstiftningen, där campingverksamhet i dag inte är tydligt definierad. 

– Det gör att utvecklingsprocesser ibland blir onödigt krångliga och långsamma. 

Som ordförande för Svensk Camping ser Michael Carlsson därför ett viktigt uppdrag i att samla branschen och föra dialog med beslutsfattare. 

– Om vi lyckas förklara vilken betydelse campingen har för turismen tror jag att vi kan få ett större gehör. 
Han menar att förutsättningarna finns för att lyckas – inte minst eftersom branschen redan präglas av ett starkt samarbete. 

– Vi är en stark näring och vi har mycket att bidra med. Dessutom finns en stark kollegial kultur i branschen. Campingföretagare delar erfarenheter, hjälper varandra och besöker ofta varandras anläggningar. Det gör att vi har goda förutsättningar att utveckla branschen tillsammans. 

Ljus framtid 

Mycket talar för att campingens framtid är ljus. Semesterformen ligger i tiden, menar han, och erbjuder både naturnära upplevelser och flexibilitet. 

– Vi har alla förutsättningar att fortsätta växa på ett hållbart sätt. Med fler internationella gäster kan vi förlänga säsongen, skapa fler arbetstillfällen och utveckla fler anläggningar till verksamheter som håller öppet större delar av året.